বছরব্যাপী চলমান দূষক-উৎস যেমন-যানবাহন, কাঠ/গোবর চুলায় রান্না, শিল্প-কারখানা, ইত্যাদির সাথে বছরের এই অনাবৃষ্টিকালে আবার বড় কিছু দূষক উৎসের কার্যকলাপ শুরু হয়, যার মধ্যে রয়েছে ইট-ভাটা, ফসলের উচ্ছিষ্ট/আবর্জনা পোড়ানো, চালকল ইত্যাদি। বৃষ্টিতে নষ্ট না হওয়ার সুবিধায় অনেক নির্মাণ কাজও এসময় গ্রহণ করা হয়। পানির অভাবে মাটির আদ্রতা কমে যাওয়ায় ও গাছপালা শুকিয়ে যাওয়ায় অনাবৃত জায়গা থেকে ধুলি নিঃসরণও যথেষ্ট পরিমাণে বৃদ্ধি পায়। আবহাওয়ার অতিরিক্ত সহযোগিতায় এতসব উৎস থেকে নিঃসৃত দূষক পদার্থ দীর্ঘ সময় বাতাসে উপস্থিত থেকে সারা দেশব্যাপী ছড়িয়ে পড়ে এবং তীব্র বায়ুদূষণ সৃষ্টি করে। তবে, এই অনাবৃষ্টিকালেও সময়ভেদে আবহাওয়ার চরিত্রের ভিন্নতার কারণে বায়ুদূষণের তীব্রতা ও চরিত্রে ভিন্নতা ঘটে। যেমন, ডিসেম্বর-জানুয়ারি মাসে বায়ুদূষণ ঘটে সবচেয়ে বেশি এবং অনাবৃষ্টিকালের অন্য সময়ের তুলনায় এসময় বাতাসে উপস্থিত বস্তুকণার মধ্যে অতি সূক্ষ্ণ বস্তুকণা (পিএম_২.৫)’র অনুপাত বেশি থাকে, সাধারণত ৭০%, যেখানে মার্চ-এপ্রিলে এই অনুপাত ৩৫-৪৫ % এ নেমে আসে। বাতাসে বিদ্যমান দূষক পদার্থসমূহের মধ্যে এই পিএম_২.৫-ই মানব-স্বাস্থ্যের জন্য খুব বেশি ক্ষতিকর; শ্বাসযন্ত্রের প্রদাহ, ব্রঙ্কাইটিস, হার্টের সমস্যা ও ফুসফুসের ক্যান্সারসহ মানব-স্বাস্থ্যের বহুবিধ সমস্যার জন্য পিএম_২.৫ দায়ী। উচ্চমাত্রার বায়ুদূষণের কারণে এ সময়কালটাকে আমরা বায়ুদূষণ মৌসুম হিসেবেও অভিহিত করতে পারি।

ঢাকাস্থ আমেরিকান অ্যাম্বাসি কর্তৃক উৎপাদিত পিএম_২.৫-এর মানমাত্রা’র তথ্য বিশ্লেষণে দেখা যায় ২০১৯-২০২০ বায়ুদূষণ মৌসুমে ঢাকার গড় পিএম_২.৫-এর মানমাত্রা (১২৩.১ মাইক্রোগ্রাম/ঘনমিটার) পুর্ববর্তী মৌসুম ২০১৮-২০১৯ থেকে প্রায় ১১.৫% কমে যায়। দীর্ঘ সময়ের তথ্য বিশ্লেষণে বলা যায় কোনো একটি বায়ুদূষণ মৌসুমের গড় পিএম_২.৫-এর মানমাত্রা স্বাভাবিকভাবেই তার পার্শ্ববর্তী মৌসুমের গড় পিএম_২.৫-এর মানমাত্রা’র চেয়ে ১০-১৫ % কম/বেশি হয়ে থাকতে পারে কারণ প্রতি মৌসুমে আবহাওয়ার উপাদানসমূহ হুবহু এক থাকে না। তবে, পরপর দুই-তিন মৌসুম পিএম_২.৫-এর মানমাত্রা বৃদ্ধি’র ধারা অব্যাহত থাকাটা অবশ্যই দুশ্চিন্তার কারণ হতে পারে এবং একইভাবে পরপর দুই-তিন মৌসুম পিএম_২.৫-এর মানমাত্রা হ্রাসের ধারা অব্যাহত থাকাটা অবশ্যই অর্জন হিসেবে দেখা যেতে পারে। সুতরাং, ২০১৯-২০ মৌসুমে পিএম_২.৫-এর মানমাত্রা পূর্ববর্তী মৌসুম থেকে প্রায় ১১.৫% কমে যাওয়াটা স্বাভাবিক; তার ওপর গত এপ্রিল মাসের “লকডাউন” ও গত মৌসুমে পরিবেশ অধিদপ্তরের ইট-ভাটার বিরুদ্ধে গৃহীত তৎপরতা’র ভূমিকা থাকতে পারে। তবে, লকডাউনের কারণে আপাতদৃষ্টিতে যেমন দেখা যায় প্রকৃতপক্ষে ঢাকার বাতাসে পিএম_২.৫-এর মানমাত্রা ততটা হ্রাস পায়নি – বলা যেতে পারে, শুধু লকডাউনের প্রভাবে ২৮ মার্চ-১৬ এপ্রিল’২০২০ পর্যন্ত এই ২০ দিনে পিএম_২.৫-এর মানমাত্রা প্রায় ১০% উন্নতি লাভ করে। সুতরাং, চলতি বায়ুদূষণ মৌসুম অর্থাৎ ২০২০-২১ মৌসুমে ঢাকার বাতাসে পিএম_২.৫-এর মানমাত্রার গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করাটা জরুরি।

আমেরিকান অ্যাম্বাসি কর্তৃক উৎপাদিত পিএম_২.৫-এর নভেম্বর মাসের মানমাত্রা’র তথ্য বিশ্লেষণ করে দেখা যায় সদ্য সমাপ্ত নভেম্বর মাসে পিএম_২.৫-এর গড় মানমাত্রা ৯৭.০ মাইক্রোগ্রাম/ঘনমিটার গত মৌসুমের নভেম্বর মাসের গড় মানমাত্রার তুলনায় ৫.৪% বৃদ্ধি পেয়েছে। চিত্রে দুই মৌসুমের নভেম্বর মাসের পিএম_২.৫-এর দৈনিক গড়ের রেখাচিত্রের তুলনা দেখানো হয়েছে যেখানে কালো আনুভূমিক রেখাটি বাংলাদেশের আদর্শ মানমাত্রা (৬৫.০ মাইক্রোগ্রাম/ঘনমিটার) নির্দেশ করছে।

বর্তমান প্রেক্ষাপটে একটি শক্তিশালী বায়ুদূষণ ব্যবস্থাপনা অতীব জরুরি। তবে, সর্বাগ্রে একটি বিষয় সকলকে বুঝতে হবে যে, “বায়ুদূষণ” আর “ধুলিদূষণ” এক নয়। ঢাকা শহরে ধুলা উড়তে না দেখলে বায়ুদূষণ নিয়ে হৈ-চৈ হয় না, আবার সকল ক্ষেত্রে ধুলিদূষণ যে বায়ুদূষণ সৃষ্টি করে না সেটাও আমাদেরকে বুঝতে হবে। টেকনিক্যাল টার্মে “বায়ুদূষণ” সেই অবস্থা যেখানে বায়ুতে বিদ্যমান কোনো উপাদান মানব স্বাস্থ্য বা জীব-জগতের ওপর বা প্রাকৃতিক সাম্যতা বিধানে যথেষ্ট বিরুদ্ধ-প্রভাব সৃষ্টি করে। সেই অর্থে ধুলিদূষণও এক প্রকার বায়ুদূষণ কারণ এটি খুব বেশি স্বাস্থ্য ঝুঁকি সৃষ্টি না করলেও জীবন মানে যথেষ্ট বিরক্তি ও ঝামেলা সৃষ্টি করে। ধুলার মধ্যে অতি সূক্ষ্ণ বস্তুকণা (পিএম_২.৫)’র পরিমাণ অত্যন্ত কম অনুপাতে থাকে। পিএম_২.৫ চোখে দেখা যায় না; এ ধরনের বস্তুকণার ব্যাস মানুষের একটি চুলের ব্যাসের তুলনায় প্রায় ২৫ বা তারও অধিক ভাগ কম। জীবাশ্ব জ্বালানী পোড়ানো, ধাতু শিল্প, রাসায়নিক শিল্প, রাসায়নিক বিক্রিয়া, ইত্যাদি থেকে মূলত বায়ুমণ্ডলে পিএম_২.৫ এর প্রবেশ ঘটে। সুতরাং একটি কার্যকরী বায়ুদূষণ ব্যবস্থাপনা প্রণয়ন করতে হলে প্রথমেই আমাদের জানতে হবে যে মূলত কোন সমস্ত উৎস থেকে পিএম_২.৫ বাতাসে আসছে এবং আবহাওয়ার বিভিন্ন প্যারামিটারের পরিবর্তনের সাথে শহরব্যাপী পিএম_২.৫-এর মাত্রার কিরূপ পরিবর্তন হচ্ছে। ঢাকা শহরের জন্য এখন পর্যন্ত বড় পরিসরে কোনো সোর্স অ্যাপোশনমেন্ট সমীক্ষা করা হয়নি। যা করা হয়েছে তা প্রায় ১০ বছর পূর্বের ডাটা দিয়ে তৈরি করা এবং সমগ্র শুষ্ক মৌসুমভিত্তিক একটি সমীক্ষা, যা একটি কার্যকরী বায়ুদূষণ ব্যবস্থাপনা প্রণয়ন করার জন্য মোটেও যথেষ্ট নয়।

ঢাকা শহরের বায়ুদূষণ নিয়ন্ত্রণের লক্ষ্যে একটি আন্তঃবিভাগীয় শক্তিশালী টাস্ক ফোর্স গঠন করা প্রয়োজন। কারণ ঢাকার বায়ুদূষণের সাথে জড়িত রয়েছে শিল্প, অর্থ, আবহাওয়া, যানবাহন, নগর ব্যবস্থাপনা, গবেষণা, ইত্যাদি বিষয়; রয়েছে এনফোর্সমেন্ট ও গবেষণা সক্ষমতা’র বিষয়ও। ঢাকার বিভিন্ন স্থানে বায়ুমানের সার্বক্ষণিক মনিটরিং ও পূর্বাভাস প্রদানে সক্ষম একটি গবেষণা কেন্দ্র প্রতিষ্ঠা করা প্রয়োজন। পর্যাপ্ত তথ্য উৎপাদন ও বিশ্লেষণপূর্বক একটি কার্যকরী ও স্বল্প ব্যয় সাপেক্ষ বায়ুদূষণ ব্যবস্থাপনা প্রণয়ন করে এবং তা বাস্তবায়ন করে ধাপে ধাপে ঢাকার বায়ুমানের উন্নতি করা যেতে পারে। বায়ুদূষণের কারণে একদা হিমশিম খাওয়া বেইজিং শহরের পক্ষে সম্ভব হলে আমাদের পক্ষেও বায়ুমান উন্নতি করা সম্ভব বলে আমরা আশা করতে পারি।